Cuarta Rueda de Negocios conectó a estudiantes de Ingeniería en Alimentos con especialistas de la industria

La Rueda de Negocios volvió a consolidarse como uno de los principales espacios de vinculación entre la academia y el sector socioproductivo de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile. La actividad se realizó el miércoles 1 de julio, a las 09:00 horas, en la Sala Anexo Biblioteca del Edificio de Profesores Eméritos (EPE), como evento previo a la XXII Expoferia de Alimentos Innovadores, permitiendo que estudiantes de Ingeniería en Alimentos presentaran sus proyectos ante representantes de empresas, instituciones y especialistas de la industria alimentaria.

Durante la jornada, los equipos presentaron sus prototipos ante profesionales de la industria, el emprendimiento, la innovación y la gastronomía. Más que una competencia, la instancia buscó generar un espacio de diálogo y aprendizaje, donde los estudiantes recibieran observaciones para fortalecer sus propuestas antes de su exhibición al público durante la Expoferia.

La actividad fue encabezada por el decano, Pablo Richter; la vicedecana, Paz Robert; el director Académico, Javier Morales M.; el director de Innovación y Transferencia Tecnológica, Eduardo Soto; la directora de Extensión y Vinculación con el Medio, Betsabet Sepúlveda; la subdirectora de Género, Inmaculada Cerrato, y la coordinadora general del certamen, Lilian Abugoch, quienes compartieron con estudiantes, académicos y representantes del sector productivo durante el desarrollo de la jornada.

Entre las instituciones y empresas participantes destacaron Nestlé, Iansa, IFF, Anton Paar, Espacio Food & Service, Hela, Saporiti, Lesaffre, Novafoods, MycoSeaweed y OpenBeauchef, además de destacados representantes del mundo gastronómico, como los chefs Heinz Wuth (Ciencia y Cocina), Natalia Araos (Les Toques Blanches) y el periodista y crítico gastronómico Carlos Reyes Medel (Viaje al Sabor).

Una experiencia que crece año a año

La cuarta versión de la Rueda de Negocios evidenció un importante crecimiento tanto en el número de instituciones participantes como en la diversidad y calidad de los proyectos presentados por los estudiantes.

Para Nicolás Jorquera, uno de los organizadores de la actividad, esta evolución refleja el compromiso de los estudiantes y el fortalecimiento de la iniciativa: "Esta cuarta versión fue significativamente más grande que las anteriores, con un crecimiento cercano al 20% o 25%. También fue muy positivo ver la diversidad de los proyectos y de los alimentos desarrollados por los estudiantes, quienes presentaron propuestas innovadoras que respondieron a distintas necesidades y tendencias del mercado".

En la misma línea, Cristóbal Roselló, también integrante del equipo organizador, destacó que la experiencia trasciende el desarrollo técnico de un alimento. "Cada año la vara queda más alta, tanto para quienes organizamos esta instancia como para los estudiantes. El desafío no solo está en desarrollar un buen producto desde el punto de vista técnico y científico, sino también en que los estudiantes sean capaces de comunicarlo a públicos con distintas experiencias y miradas. Este año lo lograron de muy buena manera".

La organización explicó que la preparación de esta instancia comienza inmediatamente después de finalizar cada versión. Durante el año se establece contacto con empresas e instituciones colaboradoras y, paralelamente, los estudiantes reciben acompañamiento para fortalecer sus capacidades de presentación, argumentación y comunicación, competencias fundamentales para desenvolverse en el ámbito profesional.

Retroalimentación desde el sector productivo

Uno de los principales valores de la Rueda de Negocios es la posibilidad de que los estudiantes reciban retroalimentación directa de profesionales que participan activamente en el desarrollo de nuevos productos, la innovación y el emprendimiento.

Para Andrés Ilabaca, director comercial de Espacio Food & Service, este tipo de instancias acerca tempranamente a los futuros profesionales a la realidad del sector productivo: "He participado en esta actividad durante más de diez años y he visto cómo su desarrollo y nivel se superan edición tras edición. La Expoferia es una tremenda vitrina para visibilizar el trabajo de los estudiantes y acercarlos al mundo real de la industria".

Asimismo, Sebastián Concha, R&D Innovation Coach de Nestlé, enfatizó que la innovación requiere un proceso permanente de aprendizaje y mejora: "En innovación no se trata de llegar con un producto perfecto desde el inicio, sino de iterar, aprender y mejorar constantemente. La invitación es a salir, probar, equivocarse y escuchar a los consumidores, porque es ese proceso el que finalmente permite desarrollar soluciones con verdadero potencial".

La mirada de la industria

Además de evaluar los prototipos, la Rueda de Negocios permitió a los estudiantes conocer la visión de profesionales que participan diariamente en procesos de innovación, desarrollo de productos y emprendimiento, enriqueciendo su formación con experiencias provenientes del sector productivo.

Desde Iansa, la jefa de Innovación y Desarrollo, Andrea Fernanda López, destacó el nivel alcanzado por las propuestas presentadas este año: "Nos llamó especialmente la atención la diversidad de ingredientes utilizados y el nivel alcanzado por las propuestas. Todo desarrollo comienza con un prototipo que se prueba, se ajusta y evoluciona continuamente en busca de la mejora".

En tanto, el chef y fundador de Ciencia y Cocina, Heinz Wuth, relevó la importancia de integrar el conocimiento científico con la experiencia gastronómica: "Hoy los estudiantes no solo desarrollan productos con buena funcionalidad, sino también con excelente sabor. La gastronomía puede aportar desde el sabor y la ingeniería desde el rigor científico; cuando ambas disciplinas trabajan juntas, es posible desarrollar propuestas realmente innovadoras".

Para la profesora Lilian Abugoch, coordinadora general del certamen, la retroalimentación entregada por los representantes de la industria constituye uno de los principales aportes de esta actividad al proceso formativo: "Las ideas comenzaron a desarrollarse en marzo y, a lo largo del semestre, fueron evolucionando mediante un proceso continuo de formulación, validación y mejora. La retroalimentación que reciben hoy por parte de profesionales de la industria es una experiencia muy valiosa para los estudiantes y también para nosotros como equipo docente".

El Laboratorio Industrial: una nueva plataforma para la innovación

Como parte de la jornada, los invitados recorrieron las dependencias del nuevo Laboratorio Industrial de la Facultad, infraestructura destinada a fortalecer la formación aplicada, el desarrollo tecnológico y el escalamiento de proyectos en el ámbito alimentario.

La presentación estuvo a cargo del director de Innovación y Transferencia Tecnológica, Eduardo Soto, quien explicó que este espacio busca transformarse en una plataforma de apoyo para toda la comunidad universitaria: "Inauguramos un laboratorio industrial que pretende ser una planta piloto, donde la carrera de Ingeniería en Alimentos tiene mucho que aportar. Nuestra idea es que este espacio esté disponible para toda la Facultad y permita desarrollar productos con potencial de escalamiento hacia la industria".

El recorrido permitió a representantes de empresas e instituciones conocer de primera fuente las capacidades que tendrá esta nueva infraestructura para apoyar la investigación aplicada, la innovación y la transferencia tecnológica, fortaleciendo la colaboración entre la Universidad y el sector productivo.

Una experiencia que trasciende el aula

Más allá de la evaluación de los proyectos, la cuarta versión de la Rueda de Negocios reafirmó su aporte a la formación de los estudiantes de Ingeniería en Alimentos, al generar un espacio de encuentro con empresas, especialistas y representantes del mundo gastronómico.

La actividad permitió a los futuros profesionales validar sus proyectos, fortalecer sus habilidades de comunicación y recibir retroalimentación de representantes de la industria, enriqueciendo así su formación y preparándolos para los desafíos del ejercicio profesional.

Como antesala de la XXII Expoferia de Alimentos Innovadores, la Rueda de Negocios volvió a consolidarse como una instancia que integra docencia, innovación y vinculación con el medio, reafirmando el compromiso de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas con una formación conectada con los desafíos del sector productivo y las necesidades de la sociedad.

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