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Luego de haberse adjudicado el Premio Sergio Lavandero González 2026 —reconocimiento otorgado para financiar la asistencia a congresos internacionales—, la estudiante del Doctorado en Química de nuestra unidad académica, Valentina Rojas Candia, concretó su participación en el XVII Simposio Latinoamericano de Química Analítica y Ambiental (LASEAC 2026), realizado entre el 21 y el 23 de julio de 2026 en San José, Costa Rica.
El encuentro, que se desarrolló en conjunto con el Congreso Bienal de Química 2026, reunió a especialistas, académicos y estudiantes de diversos países de la región para abordar los últimos avances en el área.
Química verde y valorización del "huiro flotador"
En el evento, Valentina presentó los avances de su investigación doctoral centrada en el desarrollo de materiales más sostenibles aplicados a la preparación de muestras analíticas, siguiendo los principios de la química analítica verde.
Su trabajo consistió en el desarrollo y caracterización de un material compuesto sintetizado a partir de polidimetilsiloxano (PDMS) y biocarbón obtenido de Macrocystis pyrifera (conocido comúnmente como "huiro flotador"), utilizado como fase sorbente en una metodología de microextracción. El título de su presentación fue “Development of a PDMS/Biochar sorbent from Macrocystis pyrifera for pesticide microextraction from water by Rotating Disk Sorptive Extraction”, la cual forma parte de su tesis doctoral titulada “Compósitos de polidimetilsiloxano/biochar derivado de huiro (Macrocystis pyrifera) y polidimetilsiloxano/biochar proveniente de polen apícola de abeja como fases sorbentes verdes en la microextracción de pesticidas en muestras de aguas naturales”, dirigida por los profesores Pablo Richter y Daniel Arismendi, ambos académicos adscritos al Departamento de Química Inorgánica y Analítica.
"Una de las principales motivaciones del trabajo es desarrollar alternativas más sostenibles para la preparación de materiales utilizados en química analítica, aprovechando la biomasa como materia prima. En este caso, el uso de Macrocystis pyrifera resulta especialmente interesante, ya que permite valorizar un recurso de origen natural y explorar sus propiedades analíticas", explica la investigadora.
Tras optimizar las condiciones de extracción, la metodología fue aplicada exitosamente en muestras reales de agua de los ríos Maule y Ñuble —zonas caracterizadas por una alta actividad agrícola—, demostrando un alto potencial para la extracción y determinación de pesticidas.
Primera exposición oral en el extranjero
Esta participación marcó un hito clave en la formación científica de Valentina, al tratarse de su primera presentación oral en un congreso internacional. "Fue una experiencia muy positiva y significativa para mí. Naturalmente, estaba un poco nerviosa al comienzo, pero durante la exposición fui adquiriendo confianza y finalmente me sentí muy cómoda. Fue muy gratificante poder compartir el trabajo que he desarrollado durante mi doctorado con investigadores y estudiantes de distintos países", relata sobre su experiencia en el estrado.
Asimismo, la doctoranda enfatiza el valor estratégico de estos encuentros: "Participar en un congreso internacional de estas características permite conocer las investigaciones que se están desarrollando en otros grupos, intercambiar conocimientos y recibir valiosos comentarios de investigadores con amplia trayectoria".
Impacto del reconocimiento y proyección
Respecto al significado que tuvo adjudicarse el galardón que permitió costear este viaje, Valentina destaca la valoración a la labor del postgrado: "Recibir el Premio Sergio Lavandero fue un reconocimiento muy importante para mí, tanto en lo académico como en lo personal. Significó valorar el trabajo y el esfuerzo que hay detrás de una investigación doctoral y, al mismo tiempo, una gran motivación para continuar desarrollándome en la investigación científica".
Reflexionando sobre el retorno a los laboratorios de la Universidad de Chile, concluye: "La investigación no se desarrolla de manera aislada; el intercambio de ideas y las nuevas conexiones que se generan en estos encuentros son fundamentales para seguir creciendo. Esta experiencia me motiva a continuar trabajando en el desarrollo de soluciones analíticas que puedan aportar a la protección del medioambiente".
Participación de la Facultad en el congreso
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Junto a la presentación de la estudiante, la representación de la Facultad en el encuentro contó con una destacada presencia de académicos e investigadores. El profesor Pablo Richter fue invitado a dictar la conferencia “A Rapid and White Analytical Approach Based on Rotating Disk Sorptive–Dispersive Extraction: From Kinetic Fundamentals to Application in Animal Plasma”. En tanto, el profesor Daniel Arismendi ofreció una exposición oral titulada “Synergetic effect and sustainability assessment of a biopolymer-biochar biocomposite for the extraction of emergent contaminants from environmental waters”.
Por otra parte, en modalidad de póster participaron el doctor en Química Juan José Triviño con el trabajo “Comparison of 15 PAHs extraction in water samples using White Mushroom biomass and biochar as green sorbent phases in RDSE-HPLC-FLD”; la profesora Verónica Arancibia del Departamento de Química Farmacológica y Toxicológica, con “Electroanalytical sensor for determination of anticancer drug temozolomide in water and urine samples using carbon nanotube screen printed electrodes”; y Ariesny Vera, doctor en Química de la PUC y colaborador de la profesora Arancibia en el proyecto Fondecyt Regular 1251804, con la investigación “Simple and Sensitive Electroanalytical Determination of Daunorubicin by Differential Pulse Voltammetry using Carbon-Based Screen-Printed Electrodes”.
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