Las propuestas de tres académicas de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile resultaron seleccionadas en el Concurso Interno Enlace Fondecyt VID 2026, fondo institucional otorgado por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID). Esta iniciativa busca mantener activas las líneas de investigación de los/as académicos/as de la Universidad de Chile que no renovaron su proyecto Fondecyt Regular en la convocatoria, y así consolidar resultados preliminares e impulsar futuras postulaciones al concurso Fondecyt Regular de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
En esta convocatoria, las investigadoras destacadas son las profesoras Oleksandra Trofymchuk, académica adscrita al Departamento de Química Orgánica y Físico Química, Alicia Rodríguez y Paz Robert, ambas académicas adscritas al Departamento de Ciencia de los Alimentos y Tecnología Química, quienes impulsarán proyectos innovadores vinculados a la sustentabilidad, la tecnología de alimentos y la biotecnología.
Catálisis sostenible para el reciclaje de plásticos
La Prof. Oleksandra Trofymchuk lidera el proyecto titulado: “HidrogenóIisis e hidrogenación sostenibles mediante catalizadores de cobalto bien definidos para la despolimerización de plásticos comerciales”.
La iniciativa busca desarrollar sistemas catalíticos basados en complejos de cobalto(II) para procesos de hidrogenólisis e hidrogenación, con el fin de avanzar hacia alternativas eficientes e innovadoras en el manejo de materiales y despolimerización de plásticos.
“Buscamos estudiar cómo la estructura de un catalizador de cobalto puede influir en el rendimiento de una reacción catalítica. Actualmente existen pocos antecedentes sobre el uso de catálisis homogénea de cobalto en este tipo de aplicaciones”, señala la Prof. Trofymchuk.
Este fondo permitirá dar continuidad a la línea de investigación en hidrogenación por transferencia que desarrolla su grupo —la cual ya cuenta con tesis finalizadas y en curso—, además de financiar reactivos, insumos analíticos y personal técnico de apoyo que fortalecerán la formación de estudiantes de pregrado y postgrado. “Agradezco haber obtenido este fondo, pues significa la posibilidad de dar continuidad a nuestra investigación y proyectarnos con fuerza hacia el Fondecyt Regular”, destaca.
IA y biocatálisis para la valorización de subproductos marinos
Por su parte, la Prof. Alicia Rodríguez desarrollará la investigación: “Modelado Híbrido de Caja Gris y Procesos Gaussianos para la Optimización de la Síntesis de Lípidos Estructurados con EPA y DHA mediante Acidólisis Enzimática entre Aceite de Oliva Virgen Extra y Subproductos de Salmón en CO₂ Supercrítico”.
El objetivo central es diseñar lípidos estructurados con ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) a partir de subproductos de la industria salmonera. Para ello, combinará reacciones enzimáticas en condiciones de dióxido de carbono supercrítico (SCCO2) con modelos matemáticos e inteligencia artificial.
“Proponemos un enfoque de modelado híbrido de 'caja gris', que combina modelos cinéticos tradicionales con aprendizaje automático mediante Procesos Gaussianos. Esto permite evolucionar desde una aproximación meramente experimental hacia una ingeniería predictiva”, explica la Prof. Rodríguez.
La investigación abarca campos como la nutrición, bioprocesos, sustentabilidad y valorización de residuos. Además, abre amplias oportunidades de formación práctica para estudiantes en análisis de datos, IA y biotecnología. Respecto a la adjudicación, señala: “El Concurso Enlace VID representa una oportunidad para proyectar una línea de investigación interdisciplinaria que responda a desafíos actuales en sustentabilidad y salud”.
Microencapsulación para la salud e higiene intestinal
Finalmente, la Prof. Paz Robert fue seleccionada con la propuesta: “Encapsulación de carvacrol mediante alginatos modificados: efecto de la hidrofobicidad y del secado por atomización sobre el perfil liberación gastrointestinal y actividad antimicrobiana”.
El proyecto aborda la búsqueda de estrategias terapéuticas complementarias ante afecciones gastrointestinales como el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO). Para ello, utiliza carvacrol —un compuesto bioactivo natural con propiedades antimicrobianas— encapsulado en matrices de alginato modificado mediante distintas técnicas de secado por atomización.
“El carvacrol libre presenta baja solubilidad y estabilidad. Mediante modificaciones en la estructura del alginato buscamos controlar su liberación en el tracto intestinal e inhibir bacterias asociadas al SIBO como Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, ofreciendo una alternativa funcional compatible con dietas bajas en FODMAP”, detalla la propuesta de la Prof. Robert.
La investigación dará continuidad al trabajo desarrollado por el grupo de microencapsulación de la Facultad durante cerca de 20 años, generando nuevo conocimiento en ingredientes funcionales y formando capital humano avanzado a nivel de pregrado, magíster y doctorado.
“Como Facultad nos alegra especialmente que tres de nuestras académicas (representando un 20% del total de propuestas financiadas) hayan sido seleccionadas en el Concurso Enlace Fondecyt VID 2026. Estos proyectos reflejan la diversidad y calidad de la investigación que se desarrolla en nuestra Facultad, abordando desafíos relevantes en sustentabilidad, tecnología de alimentos, biotecnología y salud. Este fondo constituye además una herramienta estratégica para mantener y fortalecer líneas de investigación, consolidar resultados y generar las condiciones necesarias para proyectar nuevas postulaciones a la convocatoria Fondecyt Regular - ANID. Como Facultad, seguiremos impulsando y acompañando estas iniciativas, promoviendo una investigación de excelencia, interdisciplinaria y con impacto en la sociedad”, señala el director de Investigación Prof. Pablo Jaque.
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