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¿Cómo está cambiando la inteligencia artificial la manera en que hacemos química? Esta fue una de las preguntas que atravesó la charla “El papel de la química en la era de la inteligencia artificial: de mecanismos de reacción al diseño molecular”, dictada por la Dra. Fernanda Duarte, académica e investigadora en química computacional y teórica de la Universidad de Oxford.
El encuentro, organizado por la Dirección de Relaciones Internacionales de la Facultad, realizado el pasado 24 de septiembre en el Salón de Actos Mario Caiozzi, convocó a integrantes de la comunidad universitaria interesados en conocer cómo las nuevas herramientas computacionales están transformando la investigación química.
Durante la exposición, la Dra. Duarte abordó el potencial de la automatización y el aprendizaje automático (machine learning) para estudiar la reactividad química, comprender mecanismos de reacción y explorar nuevas estrategias para el diseño molecular. Su presentación permitió acercar estos avances a las preguntas fundamentales de la química y reflexionar sobre las oportunidades que surgen en la convergencia entre ciencia, computación e inteligencia artificial.
De Chile a Oxford: una trayectoria en química computacional
La visita también permitió conocer parte de la trayectoria de la investigadora, quien se formó como doctora en la Pontificia Universidad Católica de Chile, grado que obtuvo en 2012, para posteriormente desarrollar una carrera académica y científica que la llevó hasta la Universidad de Oxford.
Su trabajo en química computacional y teórica ha recibido diversos reconocimientos internacionales, entre ellos el Harrison-Meldola Memorial Prize y el Novartis Early Career Award in Chemistry. En 2026, además, obtuvo una ERC Consolidator Grant, otorgada por el Consejo Europeo de Investigación.
Su recorrido refleja también la conexión entre la formación científica desarrollada en Chile y la investigación de frontera que actualmente se desarrolla en centros internacionales.
Cuando la química y la inteligencia artificial se encuentran
Uno de los principales aportes de la charla fue poner en perspectiva el lugar que ocupan las nuevas herramientas computacionales dentro de la investigación química. Más que reemplazar el conocimiento construido por la disciplina, estas tecnologías abren nuevas posibilidades para formular preguntas, analizar grandes cantidades de información y explorar sistemas moleculares con nuevas aproximaciones.
La actividad permitió así conocer de primera fuente parte del trabajo que se desarrolla en Oxford y abrir un espacio de conversación sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta la química en un escenario marcado por el avance de la inteligencia artificial.
La visita de la Dra. Duarte dejó planteada una pregunta que seguirá acompañando a la investigación científica: ¿qué nuevas posibilidades aparecen cuando la química se encuentra con la inteligencia artificial?
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El director de Investigación de la Facultad, Prof. Pablo Jaque, conoció a la profesora Fernanda durante su doctorado en la Pontificia Universidad Católica, como parte de la comisión que evaluó su trabajo. Hoy, años después, se encuentran nuevamente en la Facultad, esta vez como colegas y académicos.
“La visita de la Dra. Fernanda Duarte representa para nuestra Facultad una ocasión especialmente significativa. No solo hemos tenido la oportunidad de conocer de primera fuente su trabajo en la Universidad de Oxford y su visión sobre el futuro de la química frente al avance de la inteligencia artificial, sino también de reconocer la exitosa trayectoria de una investigadora que se formó científicamente en Chile y que hoy desarrolla investigación de frontera en un centro de excelencia internacional.
Como miembro del Comité de Doctorado que acompañó parte de su formación, es particularmente gratificante ver la evolución de Fernanda y los importantes reconocimientos que ha alcanzado, entre ellos el Harrison-Meldola Memorial Prize, el Novartis Early Career Award in Chemistry y, recientemente, una ERC Consolidator Grant. Su trayectoria constituye un ejemplo del impacto que puede tener una sólida formación doctoral y de cómo el talento científico desarrollado en nuestro país puede proyectarse internacionalmente.
Su charla nos permitió, además, reflexionar sobre cómo la automatización, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial pueden abrir nuevas posibilidades para comprender la reactividad química y avanzar hacia nuevas estrategias de diseño molecular. Es precisamente en esta convergencia entre química, computación e inteligencia artificial donde se están generando algunas de las preguntas más interesantes para la investigación del futuro”, finalizó el director Jaque.
Dra. Fernanda Duarte abordó el papel de la química frente al avance de la inteligencia artificial
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