Rodrigo Maillard es distinguido como Profesor Visitante por su vínculo con la Facultad

El pasado viernes 16 de octubre, el investigador recibió el diploma de Profesor Visitante de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, entregado por el director Académico, Prof. Javier Morales Montecinos, en representación del decano Richter y el director de Relaciones Internacionales, Prof. Christian Wilson. La distinción, recibida con sorpresa y alegría, fue también una instancia para reconocer los vínculos científicos y personales que ha cultivado a lo largo de los años con el profesor Wilson, y el profesor Mauricio Báez, coordinador del Programa de Doctorado en Bioquímica, así como con sus respectivos equipos de investigación.

“Me llenó de mucha alegría y mucho orgullo. Es un reconocimiento a una colaboración que hemos logrado mantener con Cristian, Mauricio y sus estudiantes. Eso nos ha unido a nivel científico, pero también a nivel personal”, señaló.

Para Maillard, este reconocimiento representa, además, una oportunidad para fortalecer el intercambio académico y ampliar las experiencias formativas de estudiantes e investigadores de ambos países, donde destacó las estadías en laboratorios, la realización de seminarios y el acercamiento a distintas formas de desarrollar la investigación científica.

“Una de las experiencias más enriquecedoras es saber cómo otras personas trabajan en otras partes del mundo. Eso creo que es muy valioso”, agregó.

Una colaboración de más de dos décadas

El vínculo del académico con el académico Wilson se remonta aproximadamente a 2006, mientras que su colaboración con el Prof. Báez comenzó algunos años después, cuando Maillard realizaba su investigación posdoctoral en el laboratorio de Carlos Bustamante, en Berkeley, California.

Desde entonces, la colaboración ha dado lugar a publicaciones conjuntas y al intercambio de estudiantes e investigadores, incluyendo la recepción de profesionales chilenos en el laboratorio de Maillard en Georgetown. Entre estas experiencias, recordó la incorporación de Fernanda Gárate, doctora en Física y jefa del área de Ciencias de los Materiales en Microxchile, a quien conoció durante una conferencia realizada en la Facultad, cuando ella era estudiante y trabajaba con pinzas ópticas. Posteriormente, Gárate se integró a su laboratorio como investigadora posdoctoral durante dos años, a partir de 2016.

Y precisamente ahí está el valor: en un encuentro que abre conversaciones y que, quizás, se convierte en una futura invitación. Experiencias como esta demuestran que la colaboración internacional va más allá de la producción científica: permite compartir conocimientos, formar nuevas generaciones de investigadores e investigadoras y construir redes que se fortalecen y perduran en el tiempo.

Ciencia de moléculas individuales para comprender enfermedades

Nacido en Lima, Perú, Rodrigo Maillard estudió Biología en su ciudad natal y posteriormente realizó un doctorado en Biofísica en la University of Texas Medical Branch, en Galveston, USA. Durante esta etapa conoció al científico peruano Carlos Bustamante, cuya trayectoria tuvo una influencia significativa en su desarrollo profesional. Más adelante, se incorporó a su laboratorio para realizar una investigación postdoctoral, período en el que trabajó durante seis años, hasta 2013. Ese mismo año inició una nueva etapa de su carrera al establecer su propio grupo de investigación en la Universidad de Georgetown, en Washington D. C., donde actualmente dirige The Maillard Laboratory (“El Laboratorio Maillard"), dedicado al estudio de las interacciones moleculares que participan en los procesos de señalización celular.

Desde Washington D. C. hasta la Facultad, el profesor Maillard llegó directo al Simposio en homenaje a su mentor, el destacado científico Carlos Bustamante, con quien mantiene una amistad de más de 20 años. A este vínculo se suma su colaboración con el profesor Christian Wilson, con quien comparte una relación científica y personal de una década. 

“Cuando logras combinar personas que vienen de distintas partes del mundo, lo que tienes es un mejor producto científico (...) La ciencia se vuelve más divertida, más entretenida; conoces gente, culturas y costumbres. Eso te enriquece no solamente a nivel científico, sino también a nivel humano, que al final es igual de importante”, expresó.

La presencia de investigadores de trayectoria internacional en la Facultad no solo da cuenta del nivel de las redes científicas que se han construido a lo largo de los años, sino también de las oportunidades que surgen cuando el conocimiento cruza fronteras. Por ello, el diploma trasciende el reconocimiento formal, simboliza el valor de compartir experiencias, aprender de otras miradas y enriquecerse mutuamente, entendiendo que la ciencia también se construye desde las particularidades culturales, académicas y territoriales de cada país y región.