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En el dinámico mundo de la industria alimentaria los procesos de conservación y transformación han sido pilares esenciales para garantizar no solo la disponibilidad de alimentos, sino también su seguridad, calidad y adaptabilidad a las demandas del consumidor moderno. En este contexto, el rol del ingeniero en Alimentos adquiere una relevancia cada vez mayor, especialmente cuando se observa desde la perspectiva de las políticas públicas y la regulación nacional.
Un ejemplo concreto de esta articulación entre ciencia, tecnología y política alimentaria es el trabajo que realiza ACHIPIA (Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria), entidad que actualmente lidera la implementación del Sistema Nacional de Inocuidad y Calidad Alimentaria (SNICA). En línea con este objetivo, ACHIPIA abrió recientemente una consulta pública sobre el reglamento que regulará el funcionamiento del sistema, una instancia inédita que invita a todos los actores del ecosistema alimentario —incluidos los profesionales, investigadores y docentes universitarios— a ser parte activa del diseño de una institucionalidad más robusta y moderna.
Los ingenieros en Alimentos, formados en ciencias aplicadas, microbiología, diseño de procesos, control de calidad y gestión normativa, están llamados a desempeñar un papel clave en esta transformación. En los procesos de conservación, su trabajo permite desarrollar tecnologías más eficientes, sostenibles y seguras, desde métodos tradicionales como la pasteurización o el secado, hasta innovaciones emergentes como el uso de altas presiones hidrostáticas, plasma frío, campos eléctricos pulsados o envases inteligentes. En cuanto a la transformación de alimentos, su aporte se vincula con el desarrollo de productos innovadores, más saludables, con mejor perfil nutricional y mayor aceptación sensorial, incorporando además principios de economía circular y aprovechamiento de subproductos.
La actual consulta pública de ACHIPIA —y la entrada en vigor de la Ley 21.646— marca un punto de inflexión. Ya no basta con que la industria cumpla con requisitos mínimos; se requiere una gestión integral de riesgos, un monitoreo científico constante y un compromiso intersectorial que promueva la confianza del consumidor. Es aquí donde el ingeniero en alimentos también debe asumir un rol articulador, contribuyendo con evidencia técnica, propuestas de mejora y liderazgo en la implementación de buenas prácticas.
En las universidades que imparten la carrera de Ingeniería en Alimentos, esta coyuntura representa una oportunidad. Es el momento de fortalecer la formación en normativas alimentarias, análisis de riesgos, diseño higiénico y tecnologías emergentes, así como de potenciar la vinculación con organismos públicos, como ACHIPIA, que cada vez valoran más la colaboración con la academia.
Como comunidad universitaria, no podemos quedarnos al margen. Debemos fomentar la participación de nuestros estudiantes, egresados e investigadores en estos procesos de consulta pública, promoviendo una visión crítica, propositiva y basada en evidencia. Solo así podremos garantizar que las futuras políticas alimentarias reflejen las capacidades reales de nuestra industria y los desafíos tecnológicos, sociales y ambientales que enfrentamos.
Hoy más que nunca, la Ingeniería en Alimentos no es solo una carrera técnica; es una disciplina estratégica para el bienestar del país. Participar en la construcción de un sistema nacional de inocuidad y calidad alimentaria sólido es parte de nuestra responsabilidad profesional y académica.
