El Dr. Horacio Gómez Machuca se encuentra iniciando un proyecto de investigación como investigador postdoctoral financiado por la Facultad, en el Departamento de Química Orgánica y Fisicoquímica.
Este proyecto se centra en la síntesis de sondas fluorescentes diseñadas específicamente para el estudio de orgánulos celulares. El trabajo se desarrolla en colaboración con el profesor Germán Günther, académico del mismo departamento. Para optimizar la investigación, el Dr. Gómez Machuca realizó una pasantía con el Dr. Leonel Malacrida, responsable de la Unidad de Bioimagenología Avanzada (UBA) del Institut Pasteur de Montevideo y del Hospital de Clínicas.
“Hicimos todo el estudio en células, sintetizando estas sondas fluorescentes con la particularidad de incorporar un grupo hidrofílico para asegurar una mayor solubilidad en medio acuoso y facilitar el estudio intracelular en procesos relacionados a enfermedades neurodegenerativas”, detalla el Dr. Gómez Machuca.
Su línea de investigación principal es la Química Orgánica, enfocada en la síntesis, modificación de moléculas y la creación de nuevos compuestos, con especial interés en los compuestos fluorescentes. Anteriormente, también trabajó en el ámbito de la química supramolecular con los profesores Claudio Saitz y Carolina Jullian (Q.E.P.D.), también adscritos al mismo departamento.
De alumno a docente: una vida ligada a la Facultad
Oriundo de Santa Cruz, Región de O’Higgins, el Dr. Gómez Machuca es un orgulloso alumni de la Universidad de Chile. Su trayectoria institucional es extensa: egresó de la carrera de Química en 2014, completó el Doctorado en Química en 2019, y realizó un postdoctorado previo con el profesor Günther financiado por ANID que finalizó en 2023.
Su interés por la docencia nació en paralelo a sus estudios de postgrado. El contacto con otros estudiantes de doctorado y la oportunidad de impartir clases de laboratorio y seminarios encendieron su vocación.
“Me gusta esta dualidad de docencia e investigación, pero siempre he valorado mucho la relación que se forma con los estudiantes en los laboratorios. Por ejemplo, en el Laboratorio de Química Orgánica I, he estado ligado desde 2011, partiendo como ayudante y avanzando hasta ser profesor de laboratorio”, narra.
Además, de su rol como docente, ha contribuido activamente a la elaboración de nuevos cursos electivos de laboratorio de síntesis orgánica con colaboración de la profesora Jacqueline Pezoa, recientemente aprobados por las jefaturas de carrera.
Un vínculo que traspasa la Química
“La química es mi vida. Llevo 18 años ligado a esta institución: partí como estudiante de pregrado, luego postgrado y seguí con el postdoctorado. La investigación es lo que más me apasiona”, afirma.
El Dr. Gómez Machuca destaca la figura de la profesora Carolina Jullian, “que nos guió a mí y a Cinthya Quiroga, mi señora, quien es doctora en Química y es la encargada del espectro de resonancia magnética nuclear en el CEPEDEQ (Centro de Estudios para el Desarrollo de la Química). A ella la conocí en la Facultad y formamos una familia; tenemos dos hijas”.
El investigador también se prepara para participar en la próxima Escuela de Verano: “Me gusta relacionarme con los estudiantes y orientarlos, ya que también viví la incertidumbre de no saber bien a lo que me quería dedicar más adelante”, concluye, reiterando su recomendación: “La química es una gran carrera con un amplio campo laboral”.
“El trabajo del Dr. Horacio Gómez Machuca representa de manera ejemplar el espíritu de investigación que promovemos en nuestra Facultad: ciencia rigurosa, colaboración interdisciplinaria y compromiso formativo. Su desarrollo de sondas fluorescentes para el estudio celular, integrando síntesis orgánica avanzada y bioimagenología, no solo aporta conocimiento de frontera con impacto en el estudio de enfermedades neurodegenerativas, sino que también consolida redes internacionales de alto nivel. A ello se suma una vocación docente sostenida en el tiempo, reflejada en su formación de estudiantes y en la innovación curricular. Trayectorias como la del Dr. Gómez Machuca fortalecen nuestra misión académica y proyectan a la institución como un referente en investigación química de excelencia”, señala el Prof. Pablo Jaque, director de Investigación de la Facultad.
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